В голове всё кружилось, набравшись сил, попытался открыть глаза. Первая попытка оказалась неудачной... Ничего, я сильный. Вторая? Удача!
Я открыл глаза и смотрел прямо, моё зрение постепенно фокусировалось и пыталось понять и воспринять окружающую информацию.
Я лежал на полу, повернуть голову не хотелось, да и не требовалось, с потолка на меня взирал юноша - причудливый барельеф изображал его, наделяя его взгляд укоризной.
- Да ладно тебе, это был последний раз! - ответил я ему уже в который раз на взгляд.
Голова болела после вчерашнего праздника, во рту был неприятный привкус, глаза ещё не давали чёткой картинки.... Хотя юноша на барельефе был четкий, но это, скорее всего, потому, что моя память знает это изображение в совершенстве.
Теперь надо попробовать встать. И снова первая попытка провалилась - вихрь огоньков, вспышек подхватил всё видимое и крутанул вокруг меня с сумасшедшей скоростью. Не, плохая идея. Я быстро закрыл глаза и лёг, медленно дыша. Глубокий вздох, второй, третий, потом резко вздохнул и задержал дыхание. Небольшое усилие - и я снова смог открыть глаза. Пока что ничего не кружилось, комната и потолок были на своих местах, чего-то выжидая. Неспешно и очень осторожно я сел на край кровати, сфокусировался на одной точке и настраивал чёткость изображения, пару вздохов - и у меня получилось.
Задержал дыхание и встал. Получилось не очень, пару раз шатнуло, но я всё-таки устоял, хотя тошнота резко напомнила о себе.
Пытаясь удержать центр тяжести ровно, я огляделся - около выхода было зеркало, оно всегда там было, просто вылетело из памяти. То, что оттуда смотрело на меня - было чем-то отдалёно напоминающим ледяного тролля. Не лучшая картина. <Здесь мог быть выбор расы>
На всякий случай я зажмурился, выдохнул, потом открыл глаза и огляделся: вокруг был бардак, валялись бутылки, кружки, подносы, куски недоеденной еды, по углам была разбросана моя одежда. Хм, мелькнула мысль, что стоять в одном нижнем белье - не самая лучшая затея, поэтому, постанывая, внимательно следя за каждым ощущением, я пошёл одеваться.
Так, что нужно делать дальше? В голове прогудел колокол... не, зря вчера всё-таки мешал эти напитки...
Я огляделся ещё раз и понял, что что-то тут не так. Всё вроде напоминало мою комнату: кровать в том же месте, такая же мебель, чёртов барельеф... но не было окна, другой ковёр, да и отделка комнаты - у меня была под красное дерево, здесь же? искусно обработанный метал. Стоп-стоп, остановил я свои мысли. Что вчера было выпито? У меня что-то с памятью? Хотя действительно - всё стоит не на своих местах.
Надо разобраться. Пошатываясь, я побрёл к двери рядом с зеркалом. Взялся за тяжелый металлический засов и потянул на себя. Дверь с ужасным, выедающим мозг до самых последних фибров души, скрипом приоткрылась. Открывать дальше не было желания, поэтому я протиснулся в тот проём, что образовался.
С той стороны рядом с дверью висел факел, чьего света хватало на 2-3 метра, а дальше свет пропадал под напором тьмы, плотной и густой, как кисель. Тьма была слева, тьма была справа. Позади - адская дверь, воспоминание о чьём скрипе просто само по себе ужасно. Пожав плечами, я взял факел из крепежа и двинулся направо.
Стены коридора не имели никаких картин, рисунков, узоров или украшений, что странно, т.к. обычно что-нибудь на них да повесят. Теперь точно понятно - я не дома, я не брежу, хотя в последнем я ещё сомневался.
Коридор был длинным, очень, или просто временно так медленно тянулось? Не было сил думать.
Метров через 20 моей кожи коснулось холодное дуновение ветерка. Значит где-то там - улица, свежий воздух! То, что нужно!
Ещё через 30 шагов коридор резко оборвался. Три шага назад он был, а через три - его нет. Судя по всему, сейчас я находился в каком-то большом помещении, скудного света факела не хватало, чтобы достать до потолка, я даже приподнял факел - не помогло. Шаг - из под моей ноги вылетел кубок, похоже, серебряный, и покатился в сторону. Эхо мигом разнеслось по помещению и подтвердило мою догадку - большое помещение.
- Кто здесь? - раздался испуганный голос из темноты.
- К-к-кто там? - перебил его другой. - Освободите нас!
- Во славу Императора, Братец Бури, я бы попросил, чтобы тебя оставили здесь, а освободили только меня, - сказал первый голос.
- Пошёл ты, - ответил ему первый.
- Сейчас иду, - и я пошёл в направлении голосов.
Шёл медленно, осторожно, мало ли что ещё окажется под ногами.
Через пару минут я дошел до того места, где были владельцы голосов. К стене были прикованы Норд и Бретонец.
<Здесь выбор, кого из пленников освободить.>
Бретонец был ближе, поэтому я сначала подошел к нему. Кандалы были закреплены на простые защёлки, никаких замков, но пленнику самому их не открыть. Менее минуты с ещё плохо работающими руками - и пленник был свободен.
- Теперь меня! - нетерпеливо сказал Норд.
- Ро... Да! - громогласный голос, заполнявший всё помещение, появился из ниоткуда. Он был плотный и осязаем на столько, что меня с освобождённым Бретонцем швырнуло в сторону. Мгновение спустя во всём зале зажёгся свет.
Зал был огромен, на самом деле мне повезло, что пленники находились недалеко от меня, ибо до другого конца я бы плёлся минут десять. Но самое удивительное - огромная высота этого зала! Всей своей формой он напоминал вытянутую вверх сферу. В центре залы была площадка с множественным круговым узором. Что за узор - понять было трудно, после удара я снова стал хуже видеть, всё тело болело.
Вокруг постамента было 10 то ли обелисков, то ли алтарей, то ли ещё чего непонятного.
Рядом с Нордом, которого я не успел освободить, стояла высокая фигура в тёмном балахоне. Пару мгновений она стояла без движения, а потом в долю секунды выхватила кинжал и чётким движением, даже не глядя на Норда, перерезала ему горло.
Я попытался встать
- Ро... Да... - опять эти слова наполнили весь зал, подхватили с пола и с силой приложили об стену. В глазах на миг потемнело. А я то думал, что как проснулся - похмелье было тяжёлым... Думал, что хуже уже не будет.
Свалившись со стены, я понял, что пол был безумно рад меня видеть, ибо прижался он ко мне подозрительно сильно... Всё бы ничего, но он был холодным. Чуть-чуть приподняв голову, моему взору стало видно, что фигура начала движение в мою сторону. Через пару шагов, хотя вроде бы была далеко, она оказалась рядом со мной, посмотрела на меня, наклонилась.
Свет падал неудачно, а капюшон балахона был такой глубокий, что тьма внутри не дала разглядеть мне лица незнакомца.
- Ха! - раздался то ли выдох, то ли звук радости, то ли матерное ругательство, обозначающее отношение фигуры ко мне. Скорее всего последнее, потому что в глаза мне попал блик от кинжала, который медленно поднималось вверх. Как змея, заворожено глядящая на жертву, его лезвие сверкало и гипнотизировало. А потом стало больно, очень больно. Где-то с боку обожгло, в глазах всё покрылось красной пеленой.
Фигура вынула из меня кинжал, медленно, что я чувствовал каждый сантиметр лезвия. Судя по капюшону, посмотрело на него, видимо, удовлетворённо хмыкнуло. С кинжала капала кровь. Моя кровь.
Незнакомец в балахоне в несколько шагов достиг центра зала, хотя, может просто зрение меня уже подводит, вроде бы до центра было далеко, вскинул руки с кинжалом вверх, взяв его двумя руками и начал произносить какие-то слова на странном, незнакомом языке. Каждое слово, казалось, имеет свою плотность, наполняет комнату, будто его можно пощупать, дотронуться. Но при этом каждое слово вызывало жуткий грохот колокола внутри меня. Было невозможно слушать, хотелось закрыть уши, спрятаться, забиться в угол, но я не мог шевелиться. А колокол продолжал грохотать столь истошно, будто бы в него били несколько сотен Орков. От грохота пропало ощущение времени, всё, казалось, замерло, кроме речи - речь фигуры всё продолжалась и продолжалась.
И в какой-то момент всё резко затихло! Колокол прекратил звучать, речь прекратилась, а постамент вспыхнул синим пламенем. Фигура вскрикнула слово "Довакин" и воткнула кинжал в центр площадки, на которой стояла.
А до этого я думал, что колокол - это было худшее... Вот теперь начался ад! Сумасшедший, гортанный крик, вызывающий просто агонию в моём теле, заполнил весь зал, стены начали трястись и потолок - рушиться. Один кусок потолка даже упал рядом со мной, чуть не размозжив мой бедный череп. Но всё это я понимал с трудом. Сейчас я был пучком боли, адской и невыносимой.
С обелисков вокруг площадки вспыхнуло пламя, опять синее. Какая-то волна вырвала потолок над ними и откинуло его за пределы зала, обнажив небо. Далее из постаментов вырвались лучи и упёрлись в звёзды. Хотя, мне кажется, я уже просто начинал бредить. Зал начал трястись ещё сильнее. Фигуры уже не было, да и площадки в центре, на её месте появилась чёрная, зияющая дыра.
Гортанный крик превратился в вой, сильный, могучий и уверенный. Он доносился из открывшейся дыры, теперь я это чувствовал. Всё моё тело продолжала крутить боль, но сознание в эту минуту было полностью чётким.
Зал опять тряхонуло. Потолок был почти полностью разрушен, можно было наблюдать звёзды и склоны гор. Что-то подсказало мне, что мы в каком-то святилище, где-то в горах. Снег, холод, Луна...
Из ямы показался дракон. Сначала одна лапа, потом другая, потом клыкастая разинутая морда с горящими глазами. Дракон смотрел в небо. На секунду вой прекратился. Морда посмотрела в мою сторону. Глаза чётко смотрели в мои.
Бездна. Огонь. Смерть. Хаос. Вечность. Всё это было в этих глазах, всё это было сейчас во мне.
Дракон выкрикнул что-то. Именно выкрикнул! Какие-то слова. И небо налилось пламенем, будто бы сам Обливион разверзнулся над нами, ну по-крайней мере так я его себе представлял.
Дракон вытянул из ямы крылья, расправил их и прокричал что-то вновь.
Я потерял сознание. Не знаю, то ли из-за этого ожившего мифа, то ли болевой шок настиг меня, то ли просто на голову свалился кусок потолка. К счастью, этот ад для меня закончился.
Из небытия меня выдернул монотонный скрип повозки. Открыв глаза, я увидел над собой небо, обычное, звёздное. А ещё - верхушки деревьев. Которые оставались позади
- Очнулся? - я узнал голос того Бретонца.
С усилием повернув голову, я взглянул на него и улыбнулся - говорить не было сил.
- Вижу, что очнулся, - Бретонец улыбнулся в ответ. - Не волнуйся, досталось тебе крепко, голова разбита, возможно, пару рёбер, я не силён в медицине. Кровь я остановил, рану на боку затянул. Не зря у меня в сапоге лежал свиток восстановления. - Бретонец подмигнул, дёрнул возжи и прикрикнул на лошадь, после снова посмотрел на меня.
- Не бойся, - наверное, мои глаза выражали страх. - Дракон улетел, видимо, решив что ты умер, святилище разрушено. Когда нас первый раз откинуло, я оказался рядом со входом в зал. Та странная фигура мной не интересовалась, поэтому я смог спрятаться в коридоре и наблюдать оттуда. Когда всё утихло - смог вытащить тебя, всё же долг жизнью на мне. На месте Норда мог оказаться и я. Мы уже 2 дня в пути. Едем в деревушку к моей родне. Там тебя подлатают и на ноги поставят. Заодно надо будет известить местных и Ярла о драконе. Хотя я уверен, что нам не поверят, Обливион их забери. А ты пока спи. Может быть сразу доложить Императору?...
Я закрыл глаза и погрузился в сон. Скрип повозки убаюкивал. Что-то подсказывало мне, что это только начало.... Эх, зря я так напился на той вечеринке....
